刘元方，男，1931年2月生，汉族，中共党员，浙江省镇海人。1952年毕业于北京燕京大学。1952年起在北京大学任教。1980-1981在美国Lawerance Berkeley国家实验室进修，师从诺贝尔奖获得者G. T. Seaborg教授。1987-1988作为访问教授在瑞士Paul Scherrer研究所工作。1991年当选为中国科学院化学部院士。现为北京大学化学与分子工程学院教授（1983年）。

刘元方40年来在核化学与放射化学领域作过许多开拓性和创造性的工作。在创立和建设我国第一个放射化学专业的教育事业中作出了贡献。例如1960年领导建成了我国第一台5万转/分的浓集235U的雏型气体离心机；利用超铀元素重离子核反应首次直接制得251Bk，解决了从几十种元素中快速分离纯Bk的难题，重制了251Bk的衰变纲图等；1994年以来，在生物-加速器质谱学研究中作出了优良成果，研究了尼古丁、MTBE、丙烯酰胺等分子的基因毒性；2001年以来，积极从事纳米材料的生物效应研究。在Phys. Rev. C, Nucl. Phys. A, Nature Nanotechnology, Radiocarbon, Carbon等杂志上发表论文约160篇，著有《放射化学》（科学出版社，1988）、《核化学与放射化学》（北京大学出版社，2007）等书四种。1986年获得国家教委科技进步一等奖。

现兼任上海大学纳米化学与生物学研究所所长，国防科工委高放射性废物处置专家组副组长等职，国际《放射化学学报》顾问编委。曾任中国核化学与放射化学学会理事长，国际化学联合会(IUPAC)放射化学和核技术委员会主席，中国科学院化学学部副主任。